Media China Singgung Potensi Kecurangan Setelah Arab Saudi dan Qatar Jadi Tuan Rumah Babak 4 Kualifikasi Piala Dunia 2026

Trofi Piala Dunia 2026 (REUTERS/Eduardo Munoz)

INDOZONE.ID - Media asal China, Sohu, menyoroti keputusan kontroversial dari Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) yang menunjuk Arab Saudi dan Qatar sebagai tuan rumah babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.

Keputusan ini memunculkan reaksi dari para pecinta sepak bola, khususnya di Indonesia, yang menilai bahwa keputusan tersebut bisa membuka celah kecurangan dalam persaingan antarnegara.

Enam Negara Akan Bertarung di Tanah Timur Tengah

Babak keempat kualifikasi ini akan digelar dengan sistem sentralisasi, di mana seluruh pertandingan berlangsung di dua negara tuan rumah: Arab Saudi dan Qatar.

Total ada enam negara yang lolos ke fase ini, yakni Indonesia, Oman, Irak, Uni Emirat Arab serta dua tuan rumah tersebut.

Baca juga: Qatar dan Arab Saudi Resmi Jadi Tuan Rumah Putaran Keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia!

Dengan format ini, keenam negara akan dibagi ke dalam dua grup yang masing-masing terdiri dari tiga tim. Pertandingan akan berlangsung mulai 8 hingga 14 Oktober 2025.

Setiap juara grup akan langsung meraih tiket otomatis ke Piala Dunia 2026, sementara tim peringkat kedua dari masing-masing grup akan berhadapan di babak kelima untuk memperebutkan satu slot ke playoff antar benua pada November 2025.

Penunjukan Tuan Rumah Bisa Timbulkan Kecurangan

Trofi Piala Dunia 2026 (DOK. AFC)

Dalam ulasannya, Sohu menilai bahwa penunjukan Arab Saudi dan Qatar berpotensi memicu ketidakseimbangan pada babak kualifikasi.

Media tersebut mengutip pendapat beberapa penggemar sepak bola di China yang merasa bahwa status tuan rumah bisa memberikan keuntungan secara tidak langsung kepada dua negara tersebut.

Baca juga: Qatar dan Arab Saudi Jadi Tuan Rumah Putaran Keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026, Ketum PSSI: Pertandingan Harus Fair!

“Banyak yang menafsirkan keputusan ini sebagai sinyal bahwa meskipun lolos ke babak keempat, peluang untuk tim lain bisa pupus karena adanya ketidakadilan,” tulis Sohu.

Lebih lanjut, Sohu juga menyinggung soal kinerja wasit yang kerap menuai kontroversi di laga-laga sebelumnya, terutama ketika melibatkan tim-tim dari kawasan Timur Tengah.

Tidak sedikit yang menganggap keputusan wasit dalam pertandingan-pertandingan tersebut condong menguntungkan pihak tuan rumah.

Drawing Grup dan Jadwal Pertandingan Sudah Ditentukan

Undian grup babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia akan dilakukan pada 17 Juli 2025. Setelah undian, keenam tim akan mengetahui lawan-lawan yang harus mereka hadapi dalam fase krusial ini.

Baca juga: Jadi Tuan Rumah Putaran Keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026, Arab Saudi Happy

Dua tim teratas dari masing-masing grup akan membawa harapan. Juara grup akan lolos otomatis ke Piala Dunia 2026, sementara posisi runner-up masih harus melakoni pertandingan tambahan di babak kelima kualifikasi.

Laga ini akan berlangsung pada 13 dan 18 November 2025, dengan pemenangnya berhak tampil di babak playoff antar benua, kesempatan terakhir untuk mengamankan tiket ke Piala Dunia 2026.