Arne Slot Puji Perkembangan Hugo Ekitike yang Menjadi Mesin Gol di Liverpool

Hugo Ekitike saat bermain di Liverpool. (Action Images via Reuters/John Sibley)

INDOZONE.ID - Manajer Liverpool, Arne Slot, melontarkan pujian setinggi langit kepada Hugo Ekitike. Bagaimana tidak, ia menunjukkan perkembangan performa sepanjang musim ini.

Penyerang Timnas Prancis tersebut bertransformasi dari pemain pelapis, menjadi mesin gol utama Liverpool. Ia bahkan jadi salah satu sosok di balik kebangkitan Liverpool di Premier League alias Liga Inggris.

Setelah sempat terpuruk karena performa inkonsisten, Liverpool kini kembali menemukan ritme permainan dan perlahan merangsek ke papan atas klasemen.

Baca juga: Tingkah Hugo Ekitike di Laga Lawan Southampton Bikin Arne Slot Geram

Peran Ekitike dalam Kebangkitan Liverpool

Liverpool sebelumnya mengalami periode sulit dengan menelan sembilan kekalahan dari 12 pertandingan di semua kompetisi. Situasi itu membuat posisi mereka sempat terlempar dari persaingan papan atas.

Namun, perlahan The Reds bangkit sehingga menempati peringkat keenam klasemen sementara Premier League.

Hugo Ekitike tampil sebagai pembeda. Striker berusia muda itu telah mencetak delapan gol di Premier League, termasuk lima gol dalam tiga pertandingan terakhir.

Ketajamannya di lini depan memberi Liverpool solusi di tengah krisis pemain, sekaligus mengangkat kepercayaan diri tim secara keseluruhan.

Baca juga: Tak Gentar, Ekitike Siap Bersaing dengan Isak untuk Posisi Striker Utama di Liverpool

Kesempatan Emas Usai Absennya Alexander Isak dan Mohamed Salah

Kedatangan Ekitike pada bursa transfer musim panas tidak langsung menempatkannya sebagai pilihan utama. Ia sempat dianggap sebagai pelapis Alexander Isak yang merupakan rekrutan termahal Liverpool.

Namun, keadaan berubah ketika Isak harus menepi selama dua bulan karena cedera patah kaki. Di sisi lain, absennya Mohamed Salah karena membela Mesir di Piala Afrika 2025, membuat Liverpool kekurangan opsi di lini depan.

Baca juga: Van Dijk Yakin Mohamed Salah Bertahan di Liverpool Setelah Piala Afrika

Kondisi tersebut membuka jalan bagi Ekitike untuk tampil reguler, dan ia mampu memaksimalkan kesempatan tersebut dengan baik.

“Dia menunjukkan kerja keras yang luar biasa untuk mencapai level kebugaran seperti sekarang,” ujar Arne Slot.