Sama-sama Ikut Play-Off, Italia dan Portugal Terancam Absen di Piala Dunia 2022

Jorginho, gelandang Italia (kiri), Cristiano Ronaldo, kapten Portugal (kanan) (REUTERS/JASON CAIRNDUFF/PEDRO NUNES)

Juara EURO 2020, Italia dan pemenang EURO 2016, Portugal sama-sama terancam absen di Piala Dunia 2022 setelah gagal lolos otomatis ke turnamen di Qatar tahun depan.

Ya, kedua negara itu harus menempuh jalur yang lebih rumit yakni fase play-off Maret mendatang jika ingin memesan tempat di Timur Tengah saat turnamen sepak bola akbar musim dingin.

Portugal menempati posisi kedua di Grup A setelah dikalahkan 2-1 di kandang sendiri oleh Serbia dalam pertandingan grup terakhir kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Eropa mereka.

Sedangkan Italia perlu mengalahkan Irlandia Utara untuk mengamankan tempat mereka di Qatar musim dingin mendatang, tetapi mereka hanya bisa bermain imbang 0-0 di Belfast.

Baca Juga: Mancini Optimis Italia Masuk Piala Dunia 2022 Usai Gagal Lolos Otomatis

Kini, Portugal dan Italia harus ambil bagian dalam babak play-off kualifikasi Piala Dunia yang berlangsung selama jeda internasional berikutnya dari 24 Maret hingga 29 Maret 2022.

Total 12 tim akan mengambil bagian dalam sistem play-off yang terdiri dari 10 runner-up dari kualifikasi Piala Dunia 2022 ditambah 2 pemenang grup Nations League dengan posisi terbaik yang belum lolos ke Qatar.

Namun, hanya 3 tim yang bisa lolos dari babak play-off ke Piala Dunia 2022. Itu berarti pemain-pemain seperti Cristiano Ronaldo dan Jorginho berpotensi menelan kekecewaan atau sebaliknya.

Pengundian babak play-off akan diadakan pada 26 November mendatang dan  6 tim dengan peringkat terbaik dari kualifikasi Piala Dunia 2022, termasuk Skotlandia bakal bermain di semifinal kandang.

Pengundian yang sama akan menentukan kemungkinan kombinasi untuk masing-masing dari 3 final.

Italia dan Portugal tidak dapat berhadapan satu sama lain di semifinal karena keduanya finis di antara juara grup dengan posisi tertinggi. Namun, keduanya bisa saja bertemu di salah satu final.

Artikel Menarik Lainnya:

• Inggris Libas San Marino 10 Gol Tanpa Balas, Harry Kane Ukir Rekor
• Argentina vs Brazil: Neymar Cedera, Messi Siap Tempur
• Resmi! Dean Smith Didapuk Jadi Pelatih Baru Norwich City