INDOZONE.ID - Sandy Walsh, salah satu bek andalan Timnas Indonesia, baru-baru ini mengungkapkan bahwa banyak pemain Eropa tertarik mengikuti jejaknya untuk dinaturalisasi dan membela Timnas Indonesia.
Antusiasme ini muncul setelah keberhasilan proses naturalisasi Sandy di bawah kepemimpinan Shin Tae-yong.
Selain membagikan pengalamannya soal naturalisasi, Sandy juga menceritakan betapa unik dan fanatiknya sepak bola di Indonesia yang membuat banyak pemain di Eropa penasaran.
Pemain Eropa Tertarik Bela Timnas Indonesia
Menariknya, Sandy mengaku banyak mendapat telepon dan pesan dari pemain-pemain Eropa yang tertarik untuk mengikuti jejaknya menjadi Warga Negara Indonesia (WNI).
“Saya semakin banyak mendapat telepon dan pesan dari pemain yang juga ingin pindah ke Indonesia,” ujar Sandy Walsh dikutip dari media Belgia, Sporza.
Para pemain tersebut kerap menanyakan prosedur naturalisasi serta situasi sepak bola di Indonesia.
Baca Juga: Emil Audero Beri Sinyal Siap Bela Timnas Indonesia, Tinggal Menunggu Proses Naturalisasi dari PSSI
“Mereka kemudian bertanya kepada saya bagaimana keseluruhan prosesnya (menjadi WNI), seperti apa atmosfer di tim, bagaimana perjalanannya,” tambahnya.
Sandy menyambut positif antusiasme tersebut. Menurutnya, kehadiran pemain-pemain berkualitas dari Eropa bisa membantu meningkatkan performa Timnas Indonesia.
“Saya selalu siap membantu semua orang. Karena itu akan menguntungkan dan meningkatkan level tim,” ujar pemain KV Mechelen itu.
Fanatisme Suporter Indonesia
Selain membahas pemain naturalisasi, Sandy Walsh turut mengungkapkan kekagumannya pada fanatisme suporter sepak bola Indonesia.
Menurutnya, sepak bola di Indonesia memiliki tempat khusus di hati masyarakat dan dianggap layaknya sebuah agama.
“Ini gila, bahkan lebih gila dari yang saya bayangkan. Sepak bola benar-benar menjadi agama di Indonesia. Sepak bola sangat berarti bagi masyarakat di sana. Dari yang miskin sampai yang kaya, seluruh negeri terhubung dengan sepak bola,” jelasnya.
Sandy turut menyoroti bagaimana Stadion Gelora Bung Karno dengan kapasitas 82.000 penonton selalu dipadati suporter saat pertandingan Timnas Indonesia berlangsung.
“Selama pertandingan, stadion nasional yang berkapasitas 82.000 tempat duduk selalu terjual habis. Selalu ada lautan orang yang berkemah di hotel kami. Di bandara terkadang ada orang yang menunggu berjam-jam untuk berfoto bersama kami,” katanya.
Popularitas Sandy Walsh di Indonesia
Pengalaman Sandy Walsh di Indonesia tidak hanya sebatas sepak bola. Popularitasnya meningkat drastis hingga wajahnya terpampang di papan iklan dan iklan televisi.
“Di Jakarta saya terkadang melihat wajah saya di papan iklan atau iklan TV. Di sana saya benar-benar memasuki dunia baru,” ungkapnya.
Sebagai informasi, Sandy Walsh resmi menjadi WNI pada 17 November 2022, bersama Jordi Amat, di Kantor Wilayah Kemenkumham DKI Jakarta.
Kini, ia menjadi salah satu pemain andalan Timnas Indonesia yang rutin dipanggil Shin Tae-yong.
Harapan Lolos ke Piala Dunia 2026
Saat ini, Timnas Indonesia tengah berjuang di babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Sandy Walsh yakin bahwa Timnas Indonesia memiliki kesempatan untuk lolos ke putaran final.
“Lolos ke Piala Dunia? Saya percaya akan hal itu, sama seperti para pemain lainnya,” ujar Sandy Walsh.
Baca Juga: Sandy Walsh Kagum dengan Fans Sepak Bola di Indonesia: Militan dan Penuh Semangat
Kemenangan atas Arab Saudi menjadi modal berharga bagi Timnas Indonesia menjelang pertandingan melawan Australia.
“Kemenangan atas Arab Saudi telah memberikan kepercayaan diri yang tinggi kepada semua orang." tambahnya
"Pada bulan Maret, semacam final telah menanti kami dalam pertandingan melawan Australia. Jika kami memenangkannya, semuanya akan berada di tangan kami sendiri,” tegas Sandy Walsh.
Laga Krusial Melawan Australia
Hingga saat ini, Timnas Indonesia berada di posisi ketiga Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Selanjutnya, Timnas Indonesia dijadwalkan bertandang ke markas Australia pada 20 Maret 2025.
Pertandingan ini akan menjadi ujian bagi Timnas Indonesia. Jika berhasil meraih kemenangan, kesempatan tampil di Piala Dunia 2026 akan semakin terbuka lebar.
Dilarang mengambil dan/atau menayangkan ulang sebagian atau keseluruhan artikel di atas untuk konten akun media sosial komersil tanpa seizin redaksi
Sumber: Sporza.be