INDOZONE.ID - Sebagai Ketua Umum PSSI, Erick Thohir memiliki impian untuk mengantarkan Timnas Indonesia kembali tampil di Piala Dunia.
Dengan pengalaman luasnya di sepak bola, termasuk sebagai mantan pemilik Inter Milan, fokus utama Erick Thohir tetap membawa kehormatan bagi sepak bola Indonesia.
Sepak bola merupakan salah satu olahraga yang sangat dicintai oleh ratusan juta masyarakat Indonesia.
Namun, satu-satunya penampilan Indonesia di Piala Dunia terjadi pada tahun 1938, ketika negara ini masih dikenal sebagai Hindia Belanda.
Keinginan Kembali Tampil di Piala Dunia
Sejak Indonesia merdeka pada 1945, keinginan untuk kembali tampil di piala dunia sering kali menemui hambatan.
Erick Thohir percaya bahwa dengan adanya sembilan slot yang tersedia untuk negara Asia di Piala Dunia 2026, Indonesia memiliki peluang untuk masuk ke putaran final.
Baca Juga: Bertemu Sekjen AFC, Erick Thohir Pastikan Timnas Indonesia vs Bahrain Main di GBK
"Indonesia seharusnya berada di sembilan besar di Asia, mengingat jumlah penduduk kita dan antusiasme masyarakat terhadap sepak bola. Tapi, tentu saja, hal ini butuh waktu," ujar pria berusia 54 tahun itu kepada Reuters.
Target 50 Besar Dunia
Erick Thohir juga menetapkan target untuk jangka panjang. Pada tahun 2045, ia berharap Indonesia tidak hanya menjadi salah satu negara dengan kekuatan ekonomi dunia dengan PDB per kapita yang mencapai $27.000 hingga $30.000.
Erick Thohir ingin Indonesia menjadi salah satu negara dengan tim sepak bola terbaik di dunia. "Kami ingin berada di 50 besar dunia pada 2045," ungkapnya.
Saat ini, PDB per kapita Indonesia masih di angka $5.000, sementara ranking Timnas Indonesia berada di peringkat ke-127 FIFA.
“Banyak orang yang mengatakan bahwa kita adalah raksasa yang tertidur dan inilah mengapa kita harus membuat program untuk menjadi lebih baik,” katanya tentang tugas yang dihadapi PSSI.
“Dukungan pemerintah sangat penting, sektor swasta sangat penting, dan juga federasi.” Tambahnya.
Baca Juga: Presiden Prabowo Siap Gelontorkan Rp227 Miliar untuk Dukung Kemajuan Sepak Bola Indonesia
Memanfaatkan Pemain Diaspora
Ujian sulit menanti Erick Thohir untuk meningkatkan level sepak bola Indonesia, seiring dengan perkembangan ekonomi.
Salah satu cara yang diambil Erick Thohir adalah memanfaatkan potensi pemain diaspora Indonesia, terutama mereka yang memiliki darah Indonesia dan lahir di Belanda.
Cara ini telah membuahkan hasil, khususnya di bawah arahan pelatih asal Korea Selatan, Shin Tae-yong. Kini, Timnas Indonesia semakin kompetitif di level Asia.
Timnas Indonesia saat ini berada di posisi ketiga grup kualifikasi Piala Dunia 2026, hanya terpaut satu poin dari Australia yang menempati peringkat kedua.
Baca Juga: Exco PSSI Ungkap Erick Thohir Sedang Pertimbangkan Untuk Naturalisasi Emil Audero
Meski persaingan masih ketat, peluang untuk lolos ke putaran keempat kualifikasi Asia tetap terbuka lebar.
“Kami beruntung banyak pemain diaspora yang percaya pada proyek ini, mereka ingin kembali ke tanah kelahiran mereka, bukan hanya untuk sepak bola, tetapi juga karena rasa sentimental kepada keluarga mereka." Ucap Erick Thohir.
"Kami menawarkan program yang bagus dan kami ingin lolos ke Piala Dunia, kami ingin lolos ke Olimpiade dan inilah mengapa semua pemain yang bermain di Eropa percaya pada program ini. Mimpi besar yang ingin kami wujudkan bersama.” Tambahnya.
Pembenahan Sepak Bola Indonesia
Meski demikian, Erick Thohir menyadari bahwa pembenahan sepak bola Indonesia tidak hanya soal pemain.
Masalah seperti hooliganisme dan pengaturan skor menjadi hal yang harus segera diatasi. Insiden tragis di Jawa Timur pada tahun 2022, yang menewaskan 125 orang dan melukai ratusan lainnya, menjadi pengingat akan perlunya reformasi di semua lini.
“Kami telah membersihkan liga dan bekerja sama dengan federasi Jepang untuk meningkatkan kualitas wasit,” tegas Thohir.
“Jika kita memiliki lebih banyak klub yang fokus pada hal-hal mendasar, kita dapat mengembangkan bakat kita. Tentu saja, kami sedikit unik karena kami mencoba melakukannya dari puncak piramida ke bawah."
Baca Juga: Kolaborasi Erick Thohir dan Gianni Infantino: Update Sepak Bola Indonesia Makin Maju dan Berprestasi
Percaya Mimpi Kembali Tampil di Piala Dunia
Erick Thohir menyadari bahwa perjalanan untuk membawa Timnas Indonesia kembali ke Piala Dunia bukanlah hal yang mudah.
Namun, dengan program yang terstruktur, dukungan pemain diaspora, serta pembenahan menyeluruh di berbagai lini, ia percaya mimpi ini dapat terwujud.
Baginya, membangunkan “raksasa yang tertidur” membutuhkan kerja keras dari semua pihak.
Dengan program-program yang terus dijalankan, ia berharap Indonesia dapat segera menjadi salah satu kekuatan yang disegani di peta sepak bola dunia.
Dilarang mengambil dan/atau menayangkan ulang sebagian atau keseluruhan artikel di atas untuk konten akun media sosial komersil tanpa seizin redaksi
Sumber: Reuters