INDOZONE.ID - Pelatih Kawasaki Frontale, Shigetoshi Hasebe, menyatakan tekadnya untuk membuktikan bahwa tim-tim Asia Timur dapat bersaing dengan kekuatan besar dari Arab Saudi setelah berhasil meraih tempat di semifinal Liga Champions Asia Elite.
Hasebe Kawasaki ingin kibarkan bendera Asia Timur dengan menghadapinya sebagai tantangan dominasi tim-tim dari Liga Pro Saudi yang terkenal dengan kekuatan finansialnya.
Tim J-League ini berhasil mencapai empat besar turnamen continental ini untuk pertama kalinya pada hari Minggu, setelah memenangkan pertandingan dramatis 3-2 melalui perpanjangan waktu melawan Al-Sadd dari Qatar.
Baca Juga: Bantai Valladolid 5-1, Real Betis Berpeluang Besar Tampil di Liga Champions Musim Depan
Kemenangan ini membawa mereka bertemu dengan Al-Nassr yang diperkuat Cristiano Ronaldo pada hari Rabu mendatang.
Ambisi Hasebe di ACL Elite semakin jelas, dengan tujuan untuk menunjukkan bahwa tim dari Asia Timur juga dapat bersaing di level tertinggi.
Kawasaki menjadi satu-satunya tim dari kawasan Asia Timur yang tersisa, sementara dua tim dari Liga Pro Saudi, Al-Ahli dan Al-Hilal, akan saling berhadapan di semifinal lainnya setelah mengalahkan Buriram United dari Thailand dan Gwangju dari Korea Selatan.
Baca Juga: Dipantau Langsung oleh Shin Tae-yong, Persib Justru Dihajar Port FC di Liga Champions Asia 2
Pelatih Kawasaki tantang dominasi Saudi dengan melangkah lebih jauh di ajang bergengsi ini.
"Sebelum pertandingan kami, tiga tim dari sisi timur sudah kalah, jadi ini adalah kesempatan terakhir untuk merubah citra negatif itu dan saya yakin kami bisa menang untuk mewujudkannya," kata Hasebe.
"Semua tergantung pada lawan yang kami hadapi; tim dari sisi barat bisa mengalahkan kami, tapi tim dari timur juga bisa menang. Semuanya bergantung pada permainan itu sendiri."
"Sekarang hanya ada satu klub, satu kekuatan dari timur. Hanya kami. Saya mencoba untuk mengubah citra itu lagi di pertandingan berikutnya," tambah Hasebe dengan penuh keyakinan.
Kawasaki Frontale wakili Asia Timur dengan semangat untuk mengubah pandangan dunia sepak bola terhadap tim-tim Asia Timur di panggung internasional.
Kapten Kawasaki, Yasuto Wakizaka, mencetak gol pada menit kesembilan di perpanjangan waktu untuk memastikan kemenangan atas tim Qatar tersebut dan membawa Kawasaki ke empat besar untuk pertama kalinya dalam sejarah klub.
Melangkah ke semifinal setelah tiga kali tampil di perempat final menunjukkan hasil yang signifikan bagi pelatih klub tersebut, yang menggantikan Toru Oniki, empat kali juara J-League, pada bulan Desember lalu.
"Ini adalah tim baru dan tentu saja beberapa orang sudah meninggalkan klub, tapi berkat mereka kami bisa sampai ke sini," ujar Hasebe. "Sebagai tim baru, kami bisa melakukan ini. Ini adalah sesuatu yang sangat berarti bagi klub."
Pelatih berusia 54 tahun yang sebelumnya melatih Avispa Fukuoka ini kini akan fokus mempersiapkan pertandingan melawan Al-Nassr yang dihuni oleh bintang-bintang seperti Ronaldo, Sadio Mane, dan Jhon Duran, meskipun Kawasaki akan berada dalam posisi yang sedikit lebih sulit karena hanya memiliki waktu satu hari lebih sedikit untuk mempersiapkan diri dibandingkan tim asal Arab Saudi tersebut.
"Mereka sangat cepat, sangat terampil dengan nama-nama besar, tapi begitulah kompetisi ini," kata Hasebe tentang lawan mereka pada hari Rabu.
"Waktu yang kami miliki untuk persiapan sangat terbatas, tanpa diragukan lagi, tapi kami akan mempersiapkan diri untuk pertandingan selanjutnya."
Dengan tekad yang kuat dan semangat untuk membawa Kawasaki Frontale melangkah lebih jauh, Hasebe bertekad di Liga Champions Asia untuk menunjukkan bahwa tim dari Asia Timur memiliki kemampuan untuk bersaing di level tertinggi, mematahkan dominasi tim-tim dari negara-negara besar di Barat.
Dilarang mengambil dan/atau menayangkan ulang sebagian atau keseluruhan artikel di atas untuk konten akun media sosial komersil tanpa seizin redaksi
Sumber: Channelnewsasia.com