Cape Verde, Negara Terkecil Kedua yang Lolos ke Piala Dunia 2026

Cape Verde (sumber: japantimes)

INDOZONE.ID - Senin (13/10/2025) menjadi hari bersejarah bagi Cape Verde, negara kecil di lepas pantai Afrika Barat dengan populasi sekitar 550 ribu jiwa. Untuk pertama kalinya, tim nasional mereka berhasil memastikan tiket ke Piala Dunia FIFA 2026.

Euforia Pesta Rakyat di Ibu Kota Praia

Kegembiraan langsung meledak di seluruh negeri, terutama di ibu kota Praia. Ribuan warga turun ke jalan membawa bendera biru kebanggaan mereka, menyalakan kembang api, dan bernyanyi di sekitar Cape Verde National Stadium. Suasana malam itu berubah menjadi pesta rakyat besar-besaran, simbol kebanggaan nasional bagi negara kepulauan kecil yang dikenal dengan julukan “Blue Sharks”.

Baca juga: Punya Jumlah Penduduk Lebih Sedikit dari Kota Solo, Cape Verde Ukir Sejarah Lolos ke Piala Dunia untuk Pertama Kali

Lolos Setelah Taklukkan Eswatini

Cape Verde memastikan tiket Piala Dunia setelah menang telak 3-0 atas Eswatini dalam laga kualifikasi zona Afrika. Kemenangan ini menempatkan mereka di posisi teratas grup dan memastikan tempat di putaran final yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko tahun depan.

Negara Kecil, Prestasi Besar

Sejarah mencatat, Cape Verde kini menjadi negara dengan populasi terkecil kedua yang berhasil tampil di Piala Dunia, setelah Islandia yang lebih dulu mencatat sejarah serupa di Rusia pada tahun 2018. Prestasi ini semakin luar biasa jika melihat keterbatasan sumber daya dan infrastruktur sepak bola di negara kepulauan tersebut.

Kado Manis Ulang Tahun ke-50 Kemerdekaan

Pelatih tim nasional, Pedro “Bubista” Brito, menyebut keberhasilan ini sebagai “hadiah terindah” untuk memperingati 50 tahun kemerdekaan Cape Verde.

“Ini bukan hanya kemenangan sepak bola, tapi kemenangan seluruh rakyat Cape Verde. Kami akan datang ke Piala Dunia untuk menunjukkan siapa kami,” ujar Bubista penuh haru.

Baca juga: Kalahkan Latvia 5-0 di Riga, Inggris Jadi Wakil Eropa Pertama yang Lolos Piala Dunia 2026!

Dari Koloni Portugal ke Panggung Dunia

Cape Verde merupakan negara kepulauan yang terdiri dari 10 pulau utama, terletak sekitar 600 kilometer di lepas pantai Senegal. Negara ini meraih kemerdekaan dari Portugal pada tahun 1975, dan kini, setengah abad kemudian, namanya mulai dikenal di panggung olahraga dunia.

Keberhasilan ini juga menjadi simbol kebangkitan Afrika dalam sepak bola dunia, sekaligus inspirasi bagi negara-negara kecil lainnya bahwa mimpi besar tak mengenal batas ukuran negara.

Dengan semangat Blue Sharks yang membara, Cape Verde kini siap melangkah ke panggung Piala Dunia 2026 membawa harapan, kebanggaan, dan sejarah baru bagi Afrika.