Riccardo Calafiori Utarakan Ambisinya untuk Membawa Timnas Italia Lolos ke Piala Dunia 2026

Riccardo Calafiori saat membela Italia. (Instagram/@richycala)

INDOZONE.ID - Riccardo Calafiori berambisi untuk membawa Timnas Italia lolos ke Piala Dunia 2026 melalui jalur playoff zona UEFA.

Diketahui, Timnas Italia sendiri sudah lama tidak tampil di Piala Dunia, terakhir kali mereka berkompetisi di turnamen tersebut adalah pada edisi 2014 lalu. 

Namun, sejak saat itu Italia belum lagi tampil di Piala Dunia setelah pada dua edisi Piala Dunia sebelumnya yakni 2018 dan 2022 selalu gagal lolos melalui jalur playoff.

Oleh karena itulah, Calafiori menegaskan ambisinya untuk membawa negaranya lolos ke Piala Dunia 2026 melalui jalur playoff. Hal itu disampaikan oleh bek berusia 23 tahun itu dalam konferensi persnya baru-baru ini.

Baca juga: Arsenal Tolak Tawaran AC Milan untuk Riccardo Calafiori

Timnas Italia setelah dikalahkan Timnas Norwegia di Kualifikasi Piala Dunia 2026. (REUTERS/Alessandro Garofalo)

"Menuju ke Piala Dunia adalah mimpi masa kecil. Saya tak sabar untuk memainkan pertandingan ini. Tekanan selalu ada, tidak ada artinya untuk menghindari itu," ujar Riccardo Calafiori dalam konferensi persnya yang dikutip dari laman resmi FIGC pada Rabu (25/3/2026).

Lebih lanjut, Calafiori juga mengunkapkan betapa pentingnya untuk lolos ke Piala Dunia. Oleh karena itu, ia meminta rekan setimnyua untuk mencoba mewujudkan mimpi tersebut dan juga berpikir secara positif.

"Kami tahu betapa pentingnya untuk lolos, kami semua menginginkan hal yang sama. Mari mencoba untuk mewujudkan itu dan berpikir secara positif," lanjutnya.

Timnas Italia sendiri saat ini masih berpeluang untuk mengakhiri penantian mereka untuk tampil di Piala Dunia, yang mana Gli Azzurri akan memulai perjuangan mereka untuk lolos ke Piala Dunia 2026 dengan menghadapi Irlandia Utara pada laga playoff yang digelar di Gewiss Stadium, Bergamo pada Kamis (26/3/2026) waktu setempat atau Jumat (27/3/2026) pukul 02.45 WIB dini hari.

Baca juga: Mohamed Salah Tinggalkan Liverpool pada Akhir Musim Ini

Saat disinggung soal pertandingan melawan Irlandia Utara, Calafiori menegaskan bahwa timnya harus fokus sejak menit awal. Sebab, laga ini sangatlah penting bagi tim Azzurri, sehingga timnya harus memperhatikan berbagai aspek dengan baik.

"Kita harus fokus pada bola mati melawan mereka karena mereka (Irlandia Utara) bisa sangat berbahaya, tetapi kita juga bisa berbahaya. Bola mati dalam sepak bola modern dapat membuat perbedaan," tutur Calafiori menutup sesi konferensi pers.

Jika Italia berhasil atasi Irlandia Utara di semifinal playoff zona UEFA jalur A, maka tim Gennaro Gattuso akan hadapi pemenang pertandingan semifinal playoff jalur A lainnya antara Wales vs Bosnia dan Herzegovina yang juga akan dipertandingkan di hari yang sama yaitu Jumat (27/3/2026).