Beda Konfederasi, Dua Negara Tetangga Australia dan Selandia Baru Kembali Lolos Piala Dunia

Timnas Australia kalah Timnas Jepang di Kualifikasi Piala Dunia 2026 (AAP Image via REUTERS/Richard Wainwright)

INDOZONE.ID - Dua negara tetangga yang secara geografis terpisah oleh Laut Tasman, Australia dan Selandia Baru, kembali mencetak sejarah di panggung sepak bola dunia.

Untuk kedua kalinya sepanjang sejarah, kedua negara ini berhasil lolos secara bersamaan ke ajang Piala Dunia.

Momen bersejarah ini pertama kali terjadi pada edisi 2010, dan kini akan terulang kembali pada edisi 2026. Sebuah pencapaian yang patut dirayakan, mengingat perbedaan konfederasi yang menaungi keduanya.

Meskipun secara kultural memiliki banyak kemiripan, Selandia Baru merupakan koloni terpisah dari Australia.

Baca Juga: Pelatih Timnas Malaysia: Kemenangan 4-0 Melawan Vietnam Bukan Alasan untuk Berpuas Diri

Perpecahan politik ini pada akhirnya menciptakan Laut Tasman sebagai batas alamiah antara kedua negara. Dalam dunia sepak bola, perbedaan ini juga tercermin dalam afiliasi konfederasi mereka.

Australia adalah anggota Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) setelah sebelumnya menjadi bagian dari Konfederasi Sepak Bola Oseania (OFC) hingga tahun 2006.

Keputusan ini diambil untuk mencari persaingan yang lebih ketat dan meningkatkan peluang lolos ke Piala Dunia.

Sementara itu, Selandia Baru tetap menjadi kekuatan utama di OFC, yang seringkali hanya mendapatkan jatah play-off antar-konfederasi untuk bisa mencapai Piala Dunia.

Baca Juga: Tuchel Akui Bellingham Pemain yang Hebat, Tapi Emosinya Kadang Menjengkelkan

Sekadar informasi, berbeda dari edisi sebelumnya, jatah OFC di Piala Dunia kini tak lagi harus lewat play-off antar-konfederasi. Per 2026 ini OFC telah mendapat jatah 1 slot langsung ke fase grup dan 1 jatah ke play-off antar-konfederasi.

Selandia Baru jadi yang pertama lolos langsung ke fase grup, sementara Kaledonia Baru (runner-up di kualifikasi) harus berjuang keras di play-off agar bisa tampil di gelaran akbar empat tahunan tersebut.

Dilansir dari Perspective Football Podcast, Selandia Baru mencatatkan penampilan yang impresif dengan meraih tiga hasil imbang di fase grup.