Beda Konfederasi, Dua Negara Tetangga Australia dan Selandia Baru Kembali Lolos Piala Dunia

Baca Juga: Sporting Lisbon Tak Mau Lepas Viktor Gyokeres di Bawah Harga 70 Juta Euro

Mereka berhasil menahan imbang Italia dengan skor 1-1, sebuah hasil yang mengejutkan banyak pihak. Selain itu, mereka juga bermain imbang 1-1 melawan Slovakia dan 0-0 melawan Paraguay.

Meskipun tidak ada kemenangan yang diraih, tiga poin dari tiga hasil imbang adalah pencapaian yang luar biasa bagi tim yang tidak diunggulkan, dan mereka pulang dengan kepala tegak.

Sayangnya, hasil ini tidak cukup untuk membawa mereka melaju ke babak gugur.

Sementara itu, Australia yang tergabung di grup D bersama raksasa Jerman, Ghana, dan Serbia, mengumpulkan empat poin.

Mereka mengawali turnamen dengan kekalahan telak 0-4 dari Jerman, sebuah hasil yang sempat membuat banyak penggemar khawatir.

Baca Juga: Liverpool Incar Bradley Barcola dari PSG Usai Dapatkan Florian Wirtz dengan Pecahkan Rekor Transfer

Namun, The Socceroos, julukan Australia, menunjukkan karakter dan semangat juang yang luar biasa di pertandingan selanjutnya.

Mereka berhasil menahan imbang Ghana 1-1, meskipun harus bermain dengan 10 pemain.

Di pertandingan terakhir, Australia meraih kemenangan dramatis 2-1 atas Serbia. Hasil satu kemenangan, satu imbang, dan satu kekalahan ini mengantarkan mereka pada total empat poin.

Sayangnya, seperti Selandia Baru, perolehan poin tersebut tidak cukup untuk membawa mereka lolos dari fase grup, kalah selisih gol dari Ghana.

Kini, dengan lolosnya kembali Australia dan Selandia Baru ke Piala Dunia 2026, ekspektasi tentu saja lebih tinggi. Pengalaman dari Piala Dunia 2010 akan menjadi pelajaran berharga bagi kedua tim.

Baca Juga: Vietnam Akui Sulit Ikuti Program Naturalisasi Pemain Seperti Indonesia dan Malaysia

Australia, dengan statusnya di AFC, terus menghadapi persaingan ketat dari tim-tim Asia lainnya seperti Jepang, Korea Selatan, dan Arab Saudi. Namun, pengalaman berkompetisi di kualifikasi AFC yang sulit telah membuat mereka semakin tangguh.