Tak Terkalahkan di Babak Kualifikasi, Ujian Timnas Inggris Sesungguhnya Menanti di Piala Dunia 2026

Selebrasi Harry Kane setelah mencetak gol di Timnas Inggris. (Action Images via Reuters/Peter Cziborra)

INDOZONE.ID - Timnas Inggris memastikan tiket ke Piala Dunia 2026 dengan penampilan yang benar-benar luar biasa.

Dari delapan pertandingan di babak Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Eropa, mereka menyapu bersih kemenangan, mencetak 22 gol, dan tidak kebobolan sama sekali.

Di bawah arahan Thomas Tuchel, perjalanan menuju Piala Dunia 2026 berlangsung mulus. Namun, di Piala Dunia 2026 jelas akan menghadirkan ujian yang jauh lebih sulit.

Sejak undian menempatkan Inggris di Grup K bersama Serbia, Albania, Latvia, dan Andorra, mereka langsung difavoritkan menjadi juara grup.

Baca juga: Steven Gerrard Beberkan Penyebab Generasi Emas Timnas Inggris Gagal Bersinar, Apa Itu?

Inggris juga datang dengan catatan mengesankan, tak pernah kalah di kualifikasi Piala Dunia sejak 2009.

Meski demikian, menyelesaikan semua laga dengan rekor sempurna tanpa kebobolan tetap menjadi pencapaian istimewa.

Inggris bahkan menjadi negara Eropa pertama yang memenangkan seluruh pertandingan dalam grup berisi enam laga atau lebih, tanpa kemasukan gol.

Ujian Sesungguhnya Menanti di Piala Dunia 2026

Catatan impresif itu tentu menjadi modal positif, tetapi semua bisa terasa hambar jika Inggris gagal di Piala Dunia 2026.

Dari 48 peserta, hanya beberapa tim yang dianggap punya peluang untuk menjadi juara, dan Inggris termasuk salah satunya. Sebuah kesempatan yang belum pernah mereka rasakan lagi sejak 1966.

Tuchel, yang menggantikan Gareth Southgate setelah serangkaian pencapaian di EURO dan Piala Dunia, terlihat puas saat Inggris menang 2–0 atas Albania di Tirana pada Minggu (16/11/2025).

Baca juga: Thomas Tuchel Pertimbangkan Nyanyikan Lagu Kebangsaan Inggris di Piala Dunia 2026

Meski begitu, ia sadar bahwa pekerjaan terberatnya justru baru dimulai. Selama beberapa turnamen terakhir, Inggris sering kalah ketika bertemu tim besar pada babak gugur.

Contohnya Spanyol di final EURO 2024, Italia di final EURO 2020, Prancis di perempat final Piala Dunia 2022, serta Kroasia di semifinal Piala Dunia 2018. Situasi inilah yang ingin diperbaiki Tuchel dan para pemain.