Wataru Endo Putuskan Pensiun dari Timnas Jepang Jelang Laga Pembuka Grup F Lawan Belanda

Wataru Endo umumkan pensiun dari Timnas Jepang (REUTERS/Alan Poizner)

INDOZONE.ID - Kabar mengejutkan datang dari Timnas Jepang. Pemain Liverpool sekaligus kapten Jepang, Wataru Endo, mundur dari skuad Samurai Biru di tengah persiapan jelang pertandingan pembuka Grup F melawan Belanda.

Gelandang Liverpool itu juga mengumumkan pensiun dari panggung sepak bola Internasional. Cedera jadi alasan di balik keputusan besar yang diambil Wataru Endo.

Wataru Endo begelut dengan cedera kaki sejak akhir Februari lalu saat memperkuat Liverpool. Cedera tersebut membuatnya harus menjalani operasi.

Wataru Endo awalnya tampak sudah pulih sehingga masuk dalam 26 pemain Timnas Jepang untuk Piala Dunia 2026. Di sisi lain, Kaoru Mitoma dan Takumi Minamino absen karena cedera.

Baca juga: Piala Dunia 2026 Dimulai: Tangis Raul Jimenez, Meksiko Menang, dan 3 Kartu Merah Jadi Pembukanya

Wataru Endo beraksi bersama Yakob Sayuri dan Rizky Ridho dari Indonesia (REUTERS/Ajeng Dinar Ulfiana)

Namunn, spekulasi mengenai kondisi Wataru Endo muncul saat laga persahabatan melawan Islandia pada 31 Mei 2026. Ia hanya bermain setengah babak karena merasa tidak nyaman pada kakinya.

Pelatih Jepang, Hajime Moriyasu, mengatakan bahwa laporan medis tidak mengisyaratkan Wataru Endo harus absen.

"Menurut laporan medis tidak ada yang mengatakan bahwa dia tidak dapat bermain. Jadi, kita hanya perlu percaya, berdoa dan menunggu," kata Hajime Moriyasu, dikutip dari ESPN, Jumat (12/6/2026).

Baca juga: Timnas Indonesia Sempurna di FIFA Matchday Juni 2026, John Herdman Bangun Standar Baru: Apa Itu?

Meski begitu, Jepang membuat keputusan berat dengan mencoret Wataru Endo dari skuad. Padahal, laga pembuka Grup F melawan Belanda cuma menyisakan 3 hari lagi.

Posisi Wataru Endo akhirnya digantikan oleh penyerang Borussia Monchengladbach, Shuto Machino.

"Seperti yang telah diumumkan, saya akan mengundurkan diri dari skuad Jepang," tulis Wataru Endo dalam akun sosial medianya baru-baru ini.

"Tentu saja, ada rada frustrasi karena tidak dapat berpartisipasi di Piala Dunia ini, tetapi lebih dari itu, saya bangga dengan bagaimana kami telah berkembang bersama sejak Piala Dunia Qatar -- saya sebagai kapten, memimpin tim ini dan mengubah tujuan kami untuk 'memenangkan Piala Dunia' menjadi sesuatu yang kami katakan sebagai hal yang biasa," ujar pemain Liverpool itu.

Baca juga: Gianni Infantino Merasa Lega Iran Bisa Tampil di Piala Dunia 2026

Selain itu, Endo juga percaya dengan kekuatan Jepang yang bisa menghadapi segala kesulitan di Piala Dunia 2026.

"Tim saat ini benar-benar luar biasa, saya percaya mereka akan mengatasi segala kesulitan dan menunjukkan kepada kita pemandangan yang belum pernah kita lihat sebelumnya," ujar Endo dalam pernyataan resminya itu.

"Dengan kampanye ini, saya akan pensiun dari tim nasional. Jadi mulai sekarang, saya akan mendukung Timnas Jepang sebagai salah satu penggemar. Momen ketika Timnas Jepang memenangkan Piala Dunia pasti akan datang suatu hari nanti. Mari kita percaya dan mendukung mereka bersama-sama," lanjutnya.

Baca juga: Timnas Indonesia Menang 1-0 atas Mozambik, John Herdman Bongkar PR Skuad Garuda

"Dan mari kita satukan kekuatan Jepang menjadi satu agar momen tersebut tiba di turnamen ini - semuanya, mari kita hadapi Piala Dunia di Amerika Utara dan tengah bersama-sama! Semuanya, berikan yang terbaik yang kalian miliki," tutur Wataru Endo menutup pernyataan resminya.

Wataru Endo resmi meninggalkan Jepang dengan catatan 73 caps dan 4 gol sejak debut pada 2015 lalu. Ia telah menjadi kapten Jepang usai Piala Dunia 2022.

Pensiunnya Endo menandakan Jepang telah mengucapkan perpisahan kepada dua kapten dalam kurun waktu kurang lebih sepekan.

Baca juga: Pemain Menutup Mulut Bisa Kartu Merah! Ini Aturan Baru Piala Dunia 2026 yang Wajib Diketahui

Dalam kemenangan atas Islandia pada pertandingan persahabatan, Jepang telah mengucapkan perpisahan kepada mantan kapten mereka Maya Yoshida. Ia secara teknis belum pensiun dari sepak bola Internasional, tapi tidak terlibat dalam pertandingan Timnas Jepang setelah Piala Dunia 2022.

Dengan pensiunnya Wataru Endo, bek Ajax Amsterdam, Ko Itakura, jadi kandidat kuat untuk menjadi kapten Jepang meski Takefusa Kubo dan Ritsu Doan pernah mengemban tanggung jawab itu juga.

Jepang akan menghadapi Belanda di Stadion Dallas, Arlington, Amerika Serikat (AS), pada Senin 15 Juni 2026, dini hari WIB.

Jepang akan menghadapi Tunisia 6 hari berselang, sebelum melakoni pertandingan terakhir fase grup kontra Swedia pada 27 Juni 2026.