Eks Race Steward F1 Sebut Max Verstappen Jago 'Mind Games' Kayak Michael Schumacher

Max Verstappen dijagokan isi satu kursi kosong Mercedes musim depan/REUTERS/Bernadett Szabo

INDOZONE.ID - Kemenangan dominan Max Verstappen di Grand Prix Italia akhir pekan lalu nggak cuma menandai kembalinya sang juara bertahan ke podium teratas, tapi juga memicu perbincangan seru di lingkungan F1. Salah satunya datang dari eks steward F1, Johnny Herbert, yang menyebut pembalap asal Belanda itu punya kemiripan dengan legenda Michael Schumacher dalam satu hal, yakni jago mainin pikiran lawan alias mind games.

Setelah balapan melelahkan di Autodromo Nazionale Monza, di mana ia finis 19 detik di depan Lando Norris, banyak yang kagum dengan penampilan Max Verstappen di laga itu. Tapi, kalau kita tengok ke belakang, ada drama menarik yang bikin kemenangan ini jadi makin spesial.

Baca juga: Lando Norris Protes Manuver 'Ngawur' Max Verstappen di Grand Prix Italia: Kok Bisa Gitu?

Drama "Nggak Bakal Menang Lagi" Ternyata Cuma Prank?

Kalian inget nggak, tepat sebulan lalu setelah finis kesembilan di Grand Prix Hungaria, Verstappen sempat bikin pernyataan yang bikin fans-nya "gegana" alias gelisah galau merana? Dia ngaku kayaknya nggak akan memenangkan balapan lagi di F1 musim 2025 ini. Pesimis banget, nggak sih?

Eh, satu bulan kemudian, tepatnya di Italia, dia malah tampil buas, sabet pole position dan menang dengan sangat telak. Nah, dari sinilah Johnny Herbert ngeliat adanya taktik cerdas yang dilakukan Verstappen.

"Saya tahu dia sempat berkomentar sebelum jeda (musim panas), bahwa dia mungkin tidak akan memenangkan balapan lagi tahun ini. Itu adalah hal klasik yang biasa dikatakan Schumi (Michael Schumacher) dengan mind games-nya. Sekarang, giliran Max Verstappen," kata Herbert dikutip dari Crash.net.

Taktik ini punya tujuan simpel tapi buas efeknya, yakni menurunkan ekspektasi publik dan mungkin bikin lawan sedikit lengah. Ketika semua orang berpikir bahwa dia lagi down, dia justru datang dan menunjukkan performa terbaiknya.

Red Bull Mulai Dengerin Masukan Verstappen

Max Verstappen berani pasang target juara kendati belum memiliki rekor bagus di Suzuka. (Yuri Kochetkov/Pool via Reuters)

Kemenangan di Monza akhir pekan lalu bukan cuma soal mind games, tapi juga ada faktor teknis yang krusial. Salah satu kunci utama di balik bangkitnya Verstappen adalah hasil gambling soal setelan mobil.

Verstappen dikabarkan nekat memilih setelan mobil dengan gaya tekan ke bawah yang rendah (low-downforce), bahkan sedikit mengabaikan saran dari kepala teknis Red Bull, Pierre Wache. Pilihan ini berisiko, tapi worth it di trek lurus panjang ala Monza.

Hasilnya? Luar biasa. Mobilnya mampu melesat kencang di sesi kualifikasi dan balapan.

"Satu hal yang bikin saya terkejut adalah Red Bull tampaknya lebih mendengarkan masukan dari Max (Verstappen) daripada sebelumnya," ujar Herbert.

"Ini membuktikan sekali lagi bahwa masukan dari seorang pembalap masih merupakan sesuatu yang sangat penting," sambungnya.

Baca juga: Absen dari Panggilan Race Steward Usai Balapan, Verstappen Duga Hamilton Tak Anggap Insiden Itu Serius