Mikel Merino Buktikan Kualitasnya Setelah Awal Musim yang Mengecewakan di Arsenal

Selebrasi Mikel Merino saat bermain di Arsenal (Instagram/@mikelmerino)

INDOZONE.ID - Jamie Carragher sepertinya telah berubah pikiran mengenai Mikel Merino, pemain yang sebelumnya ia anggap tidak seharusnya direkrut oleh Arsenal.

Pada bulan Januari 2025, Carragher mempertanyakan keputusan Mikel Arteta yang merekrut Mikel Merino pada musim panas 2024, alih-alih memperkuat lini serang Arsenal.

Arsenal mengeluarkan lebih dari £30 juta untuk mendatangkan gelandang asal Spanyol tersebut dari Real Sociedad, dan Carragher termasuk salah satu yang meragukan keputusan tersebut.

"Memprioritaskan perekrutan gelandang seperti Mikel Merino daripada mencari penyerang lain musim panas lalu tampaknya merupakan kesalahan. Merino bukanlah pemain yang bisa mengubah jalannya pertandingan," kata Carragher saat itu.

Baca Juga: Here We Go! Arsenal Akhirnya Wujudkan Mimpi Mereka Usai Rampungkan Transfer Mikel Merino dari Real Sociedad

Mikel Merino Awalnya Diragukan di Arsenal

Komentar Carragher tampaknya memang beralasan, mengingat performa Merino yang cukup mengecewakan dalam beberapa bulan pertama di Arsenal.

Gabriel Martinelli selebrasi gol bersama Mikel Merino dan Bukayo Saka.

Namun, Mikel Merino akhirnya menunjukkan kemampuannya dan membuktikan diri sebagai pemain penting dalam skuad Arteta, terutama setelah krisis cedera yang melanda klub pada 2025.

Cedera yang dialami oleh Kai Havertz dan Gabriel Jesus memaksa Arteta untuk menempatkan Merino, yang biasanya bermain sebagai gelandang tengah, dalam posisi penyerang sementara.

Baca Juga: Mikel Arteta Konfirmasi Kai Havertz Cedera Hamstring dan Absen Hingga Akhir Musim

Banyak pihak meragukan sejauh mana kontribusi Merino di lini depan Arsenal.

Namun, Merino justru tampil mengesankan dengan mencetak gol dan memberikan assist secara konsisten.

Ia berhasil membantu Arsenal mencapai semifinal Liga Champions dan menempati posisi kedua di Liga Inggris.

Mikel Merino Membuktikan Diri di Posisi Penyerang