Kisah Heroik Joe Delaney, Atlet yang Tewas Demi Selamatkan Bocah Tenggelam padahal Gak Jago Berenang

Joe Delaney, atlet American Football yang selamatkan bocah tengggelam padahal tak pandai berenang.

INDOZONE.ID - Joe Delaney adalah atlet American Football yang namanya termasuk dalam salah satu atlet dunia yang meninggal secara tragis.

Delaney meninggal usai menyelematkan anak yang tenggelam di Critter's Creek, sebuah pusat hiburan di Lousiana, AS pada 29 Juni 1983.

Kala itu, atlet yang pernah bermain dua musim di National Football League (NFL) era 1980-an ini dan sejumlah temannya pergi ke Critter's Creek. Di lokasi itu ada sebuah kolam buatan sedalam enam kaki.

Delaney kala itu mendengar suara teriakan anak-anak yang meminta tolong dari dalam kolam karena tenggelam. Meski tak mahir berenang, namun Delaney berusaha membantu bocah-bocah tersebut.

"Saya tidak bisa berenang dengan baik. Tapi saya harus menyelamatkan anak-anak itu. Jika aku tidak muncul, panggil seseorang," kata Delaney sambil menuju ke arah kolam.

Baca Juga: Kisah Tragis Olimpiade Munchen 1972, Pembantaian 11 Orang Israel Termasuk Para Atlet

Kehabisan Napas saat Menyelam

Joe Delaney, atlet yang selamatkan bocah tenggelam padahal gak pandai berenang

Usahanya membuahkan hasil. Satu orang anak berhasil dikeluarkannya dari dalam kolam buatan tanpa cedera. Namun nahasnya, dua orang anak lagi tenggelam.

Delaney kehabisan napas saat menyelam dan membantu bocah lain. Dia dinyatakan meninggal dunia di usia 24 tahun. Delaney meninggalkan seorang istri dan tiga orang anak perempuan.

Kisah Delaney yang nekat menyelamatkan anak tenggelam, meski tak mahir berenang pun diapresiasi oleh banyak orang.

Hal ini terlihat saat proses pemakaman, ada sekitar tiga ribu orang yang menghadiri pemakaman "pahlawan" ini.

Baca Juga: Kalian Masih Muda Tapi Rebahan Mulu, Nenek 97 Tahun Ini Masih Aktif jadi Atlet loh...

Terima Penghargaan

Tugu kematian Joe Delaneychiefswire

Atas keberaniannya, Delaney menerima penghargaan Presidential Citizens Medal dari Presiden Ronald Reagan.

"Dia melakukan pengorbanan terbesar dengan mengutamakan nyawa tiga anak di atas keselamatannya sendiri," kata Presiden Ronald.

"Dengan teladan keberanian dan kasih sayang yang luar biasa, pemuda yang sangat berbakat ini meninggalkan waarisan spiritual bagi sesama orang Amerika," tambahnya.

Sementara itu, Gubernur Lousiana menganugerahkan penghargaan keberanian sipil negara bagian Louisiana kepada keluarga Delaney.

Setelah kejadian itu, sebuah kelompok di Kansas City bernama 37 Forever Foundation didirikan untuk menghormati Delaney.

Mereka juga bekerja sama dengan Palang Merah Amerika, untuk memberikan pelajaran berenang kepada anak-anak kurang mampu.