Nasib Pelatih China, Branko Ivankovic di Ujung Tanduk Jelang Laga Kontra Indonesia

Media China, seperti People's Daily, juga tidak segan-segan mengkritik Ivankovic, menyebutnya tidak kompeten memimpin timnas.

Namun, Ivankovic tetap bertahan. Ketika ditanya apakah dirinya akan mundur, ia menjawab dengan tegas bahwa "bukan dirinya yang harus menjawab pertanyaan itu."

Laga Penentu Nasib Ivankovic

Pertandingan melawan Indonesia menjadi penentu bagi nasib Ivankovic. Jika China kembali menelan kekalahan, Asosiasi Sepak Bola China kemungkinan besar akan mengambil langkah serius, seperti yang mereka lakukan pada pelatih sebelumnya, Aleksandar Jankovic, yang hanya bertahan satu tahun. Ivankovic sendiri menggantikan Jankovic pada Februari 2024.

Dalam konferensi pers sebelum laga melawan Indonesia, Ivankovic meminta timnya untuk tampil agresif dan penuh semangat.

"Kami harus bermain dengan keberanian dan antusiasme di kandang sendiri, dan melakukan segala cara untuk menang," ujar Ivankovic.

Dia sadar, laga ini bisa menjadi kesempatan terakhirnya mempertahankan jabatannya sebagai pelatih timnas China.

Optimisme Timnas Indonesia

Sementara itu, Timnas Indonesia berada dalam posisi percaya diri. Meski belum mencatat kemenangan, hasil imbang melawan beberapa tim kuat seperti Arab Saudi dan Australia memberikan harapan bagi skuad Garuda.

Baca Juga: Pesan Pelatih Shin Tae-yong untuk Wasit di Pertandingan Indonesia Vs China

Jika Indonesia berhasil menang di laga ini, bukan hanya meningkatkan peluang lolos ke tahap selanjutnya, tetapi juga menjadi pukulan besar bagi China dan nasib Ivankovic.