Profil Sandy Walsh, Perintis Diaspora dari Belgia yang Dicintai Banyak Penggemar di Indonesia

Tidak pernah terbayangkan di era sebelumnya seseorang yang bermain di kompetisi eropa yang sangat disegani berani untuk menjadi diaspora.

Sayang debut Sandy Walsh yang seharusnya sudah bisa debut bersama Timnas Indonesia di tahun 2018 harus tertunda karena kondisi politik yang sensitif di Indonesia karena tidak semua orang yang antusias dengan pemain diaspora.

Bahkan beberapa pengamat mengklaim kalau pemain diaspora merusak identitas Timnas Indonesia.

Baru pada tahun 2022 ketika Sandy Walsh yang telah berbulan-bulan belajar Bahasa Indonesia akhirnya mendapatkan paspornya.

Walsh diresmikan oleh sebuah acara kenegaraan yang resmi dengan berbalut pakaian tradisional dengan mengucapkan sumpah, mencium bendera merah-putih, dan menyanyikan lagu Indonesia Raya.

Gelombang Diaspora Setelah Sandy Walsh

Tercatat terdapat 13 pemain yang dinaturalisasi oleh Timnas Indonesia setelah Sandy Walsh, diantaranya terdapat kiper FC Dalllas, Marteen Paes, Bek Twente Mees Hilgers, dan bek asal Kopenhagenn Kevin Diks.

Seluruh pemain yang menjadi diaspora berasal dari Belanda karena memiliki hubungan kolonial di masa lalu.

Erick Thohir adalah aktor dibalik ramainya gelombang diaspora asal Belanda. Erick yang merupakan ketua federasi melakukan starategi diaspora ke Timnas Indonesia untuk mempercepat kualitas yang dapat diraih.

Aturan FIFA sekarang memungkinkan untuk bermain membela negara tempat kelahiran orang tua serta kakek dan neneknya.

Sandy Walsh yang merupakan pemain perintis yang menjadi diaspora mengaku senang jika dihubungi oleh pemain diaspora lain yang tertarik untuk memperkuat Timnas Indonesia.

"Saya semakin banyak menerima telepon dan pesan dari pemain yang juga ingin pindah ke Indonesia.

Mereka bertanya kepada saya bagaimana seluruh prosesnya, bagaimana suasana di tim, bagaimana perjalanan dilakukan ... Saya selalu siap membantu siapa saja. Karena itu hanya akan meningkatkan level tim,” jelasnya.

Mimpi Piala Dunia Sandy Walsh

Timnas Indonesia sejak kedatangan pemain diaspora perlahan-lahan mulai menapaki jalan ke Piala Dunia. Indonesia yang awalnya berada di peringkat FIFA ke 173 sebelum gempuran pemain diaspora sekaeang telah naik kurang lebih hampir 50 peringkat.

Sandy Walsh dan pemain Timnas Indonesia lainnya mengejutkan panggung asia setelah berhasil mengalahkan Arab Saudi dan juga menambahan imbang Australia.