Dulu Dibuang Arsenal karena Kalah Saing sama 'Lord' Nketiah, Balogun Kini Bikin Brace di Piala Dunia!

Folarin Balogun jadi pahlawan kemenangan AS atas Paraguay di laga perdana Grup D Piala Dunia 2026. (REUTERS/Matthew Childs)

INDOZONE.ID - Folarin Balogun menampilkan performa luar biasa kala tampil bersama Amerika Serikat (AS) saat melawan Paraguay pada laga perdana Grup D Piala Dunia 2026.

Dalam pertandingan yang berlangsung di SoFi Stadium, Los Angeles, pada Sabtu (13/6/2026) pagi WIB, Balogun mampu menjadi pahlawan kemenangan AS melalui catatan brace-nya.

Balogun mencetak gol perdananya ke gawang Paraguay pada menit ke-31 usai memaksimalkan assist dari Christian Pulisic. Pemain berusia 24 tahun itu mencetak gol keduanya pada menit ke-45+5, usai sepakan meluncur deras ke gawang Paraguay.

Baca juga: Balogun Brace, AS Cukur Paraguay 4-1 Di Laga Pembuka Grup D!

Performa apik Balogun di Piala Dunia 2026 mungkin menyisakan sedikit rasa sesal pada manajemen Arsenal. Sebab, Balogun sendiri memang pemain asli binaan akademi The Gunners, dan menandatangani kontrak profesional pada 2022.

Akan tetapi, perjalanan karier Balogun bersama Arsenal gak berjalan mulus. Bahkan pada bursa transfer musim panas 2023, Arsenal resmi menjual Balogun ke AS Monaco karena dinilai tak memenuhi kualitas untuk berada dalam tim.

Manajemen Arsenal justru lebih memilih untuk mempertahankan Eddie Nketiah untuk tetap bertahan di Emirates Stadium. Keputusan itu juga berujung pilu, karena Nketiah pun gagal memenuhi ekspektasi.

Baca juga: Jesse March Puji Dukungan Para Penggemar Kanada dalam Laga Kontra Bosnia

Beda Nasib dengan Nketiah

Sejak pindah dari Arsenal ke Monaco, Balogun sendiri berhasil menjelma jadi salah satu penyerang produktif di Liga Prancis. Bahkan pada musim lalu, Balogun mencetak 19 gol dari 43 penampilan bersama Monaco.

Ketajaman tersebut pula yang membuat pelatih AS, yakni Mauricio Pochettino, memasukan nama Balogun ke skuad yang tampil di Piala Dunia 2026.

Sementara itu, Nketiah yang dulu dinilai lebih baik daripada Balogun justru gagal tampil di Piala Dunia 2026. Sebab, Nketiah tak masuk dalam skuad yang dibawa Thomas Tuchel untuk mentas di putaran final Piala Dunia 2026.

Kini menarik dinantikan seperti apa kiprah Balogun bersama AS di gelaran Piala Dunia 2026. Mampukah Balogun membawa skuad berjuluk The Yanks tersebut berbicara banyak pada edisi Piala Dunia tahun ini.