Kisah Kim Sin-rak: Legenda Gulat Korea Utara yang Menjadi Pahlawan Jepang

Sampai akhirnya, Ia bertemu dengan Shinsaku Nitta, seorang mandor konstruksi bangunan yang kebetulan penggemar berat gulat Sumo.

Ia menawarkan pekerjaan kepada Riki untuk membantunya sebagai pengawas di tempat proyeknya. Dan tentunya Riki menerima tawaran tersebut.

Bulan Juli 1951, ada sebuah tur promosi gulat yang ditujukan sebagai acara galang dana bagi anak-anak penyandang disabilitas. Sebagai promotornya, acara gulat tersebut dipegang oleh seorang pebisnis bernama Moe Lipton.

Mendengar adanya acara tersebut, Riki pun tertarik untuk bergabung dan berhenti sejenak dari pekerjaannya.

Bekerja sama dengan promosi gulat milik Lipton, Al Karasick dari 50th State Big Time Wrestling dan Joe Malcewicz dari NWA San Fransisco ikut mengirimkan pegulat terbaiknya dalam tur tersebut. Tur pun digelar pada periode 30 September sampai 11 Desember 1951.

Selain Riki, tur gulat ini diikuti juga oleh pegulat Harold Sakata, Bobby Bruns, Kokichi Endo, Yasuyuki Sakabe, serta beberapa pegulat lain dari Big Time Wrestling dan NWA.

Pada 28 Oktober 1951, Riki memulai debutnya sebagai pegulat profesional usai menjalani latihan selama 1 bulan. Lawan pertamanya saat itu adalah Bobby Bruns.

Selepas tur, pada Februari 1952 Riki bertolak ke AS untuk menekuni kariernya sebagai pegulat profesional. Selama 5 bulan, dirinya dilatih oleh Oki Shikina, kemudian Riki bertanding di Big Time Wrestling.

Penampilan Riki pada partai ganda putra melawan Sharpe Brothers di tahun 1954 membuat namanya naik daun.

Kala itu, Riki berpasangan dengan Masahiko Kimura, seorang pegulat asal Jepang yang juga seorang atlet Judo.

Puncaknya pada 27 Agustus 1958, Riki berhasil memenangkan sabuk Juara Kelas Berat Internasional NWA usai mengalahkan pegulat legendaris AS, Lou Thesz.

Selain Lou Thesz, Riki juga menjalani pertandingan dengan 2 pegulat legendaris AS lainnya, yakni Freddie Blassie dan Dick Beyer. Kedua pertarungan ini terjadi pada periode 1962-1963.

Kesibukan Riki di Luar Gulat

Tidak hanya menjadi seorang pegulat profesional, Riki juga sukses membangun promosi gulatnya sendiri, yaitu Japan Pro Wrestling Alliance atau JWA. Promosi ini Riki dirikan pada tahun 1953.

Selain itu, Riki juga menjadi guru dari beberapa pegulat legendaris lainnya, seperti Kintaro Oki, Giant Baba dan Antonio Inoki.